정암 대전흥신소

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등장인물 필립 말로우 (리암 니슨) : 1939년 로스앤젤레스에서 활동하는 고독하고 유능한 사설 탐정이다. 과거 군 복무 시절의 상처와 석유 회사에서 해고된 아픔을 안고 살아가며, 70세의 나이에도 날카로운 직관을 발휘한다. 클레어 캐벤디시 (다이앤 크루거) : 말로우를 찾아와 사라진 옛 연인을 찾아달라고 의뢰하는 베일에 싸인 부유한 여성이다. 전형적인 팜 파탈의 면모를 지니고 있다. 도로시 크윈캐넌 (제시카 랭) : 클레어 캐벤디시의 어머니이자 왕년의 할리우드 대스타다. 막강한 재력과 영향력을 행사하며, 할리우드의 어두운 배후 인물들과도 긴밀하게 연결되어 있다. 니코 피터소니스 (프랑수아 아르노) : 클레어가 찾고 있는 실종된 연인이다. 고급 사설 클럽의 바텐더이자 마약 밀매업자로, 의문의 교통사고로 사망했다고 알려졌으나 그의 실종 뒤에는 거대한 음모가 숨겨져 있다. 루 헨드릭스 (알란 커밍) : 퍼시픽 스튜디오의 고위 임원이자 니코의 실종 사건과 깊은 연관이 있는 할리우드의 유력 인사다. 플로이드 한센 (대니 휴스턴) : 정재계 인사들이 드나드는 비밀스러운 고급 클럽인 '코르바타 클럽'을 운영하는 인물로, 할리우드의 온갖 더러운 비밀을 손에 쥐고 있다.

줄거리 1939년 할리우드, 한 부유한 가문의 상속녀인 클레어 캐벤디시가 사설 탐정 필립 말로우의 사무실을 찾아온다. 그녀는 자신의 옛 연인이자 할리우드 사설 클럽의 바텐더인 니코 피터소니스가 갑자기 사라졌다며 그를 찾아달라고 문의했던다. 말로우는 조사 착수 직후, 니코가 클레어의 어머니인 도로시가 자주 다니는 비밀 클럽 '코르바타 클럽' 앞에서 처참한 차 도주 사고로 이미 사망했다는 소식을 접한다. 하지만 말로우는 니코의 시신이 훼손되어 신원 확인이 불분명하다는 점, 그리고 클레어가 니코를 최근에 멕시코에서 목격했다고 주장하는 점을 토대로 그의 죽음이 위장되었을 가능성을 직감한다. 사건을 깊이 파고들수록 할리우드의 화려한 조명 뒤에 숨겨진 추악한 진실들이 드러나기 시작한다. 마약 밀매, 정재계 고위 인사들의 성 추문, 그리고 클레어의 어머니인 도로시 크윈캐넌까지 이 사건에 복잡하게 얽혀 있음이 밝혀진다. 말로우는 클럽 주인인 플로이드 한센과 스튜디오 임원 루 헨드릭스의 방해와 위협 속에서도 끈질기게 니코의 행방을 추적한다.

결말 말로우는 끈질긴 추적 끝에 니코 피터소니스가 실제로 살아있으며, 코르바타 클럽의 지하 비밀 구역에 숨어있다는 사실을 알아낸다. 니코는 강력한 마약 밀매 조직의 장부를 훔쳐 할리우드의 거물들을 협박하려다 역으로 쫓기는 신세가 된 상태였다. 하지만 니코는 자신을 구하러 온 줄 알았던 클레어의 본모습을 마주하게 된다. 클레어는 단순히 옛 연인을 구하려 한 것이 아니라, 자신과 가문의 파멸을 막기 위해 니코가 가진 치명적인 비밀 장부를 차지하려는 목적을 숨기고 있었다.

비하인드 스토리

원작과 캐릭터 비하인드 영화 <말로>(
2022)는 레이먼드 챈들러의 원작이 아니라, 존 반빌이 벤자민 블랙이라는 필명으로 발표한 2014년 소설 '흑안의 금발(The Black-Eyed Blonde)'을 바탕으로 제작되었다. 필립 말로우 역을 맡은 리암 니슨은 촬영 당시 70세로, 역대 말로우를 연기한 배우 중 가장 나이가 많다. 원작자 레이먼드 챈들러가 설정한 말로우의 나이는 35세에서 40세 사이다. 리암 니슨의 통산 100번째 출연 영화이기도 하다. 작중 도로시가 말로우의 과거를 언급하는 장면이 나온다. 전쟁에서 힘든 시기를 보내고 석유 사업에서 실직했다는 내용은 원작자 레이먼드 챈들러가 작가가 되기 전에 실제로 겪은 삶을 투영한 것이다.

캐스팅과 배우들의 재회 리암 니슨과 제시카 랭은 영화 <롭 로이>(
1995) 이후 28년 만에 이 작품에서 재회했다. 리암 니슨과 다이앤 크루거는 <언노운>(
2011) 이후 다시 한 번 호흡을 맞추었다. 리암 니슨은 닐 조던 감독과 <마이클 콜린스>(
1996), <플루토에서 아침을>(
2005)에 이어 이번이 세 번째 협업이다. 제시카 랭에게는 <와일드 오츠>(
2016) 이후 6년 만의 스크린 복귀작이다.

촬영지와 프로덕션 비밀 1938년 당시의 로스앤젤레스를 재현하기 위해 미국이 아닌 유럽에서 촬영을 진행했다. 야외 장면은 스페인 바르셀로나에서, 실내 장면은 아일랜드 더블린에서 촬영되었다. 닐 조던 감독은 바르셀로나의 버려진 종이 공장을 통째로 스튜디오로 개조하여 말로우의 집과 베네딕트 캐년 등의 분위기를 대체 현실 느낌으로 만들어냈다. 영화의 시각적 분위기를 연출하는 데 있어 SF 영화인 <블레이드 러너>(
1982)의 디자인과 카메라 팀의 룩을 참고했다고 밝혔다. 극 중 등장하는 퍼시픽 스튜디오는 과거 할리우드 영화사 RKO를 모델로 삼았으며, 등장하는 포스터들은 실제 RKO 영화 포스터의 배우 이름만 바꾼 것이다.

영화 속 이스터 에그와 오마주 극 중 대니 휴스턴이 연기한 플로이드 한센이라는 인물이 등장한다. 대니 휴스턴의 아버지는 필름 느와르의 시초로 평가받는 <말타의 매>(
1941)를 연출한 존 휴스턴 감독이다. 등장인물 아만다 톡스테스의 분장 중 눈에 구멍이 난 모습은 또 다른 유명 필름 느와르 영화 <차이나타운>(
1974)을 직접적으로 오마주한 것이다. 영화 후반부 클레어의 사무실을 보면, 이 영화의 원작 소설 제목이자 극 중 가상의 영화 제목인 '더 블랙 아이드 블론드'의 포스터가 걸려 있다. 리암 니슨의 전작 <툼스톤>(
2014)에서 사설 탐정 역할을 맡았을 때, 그를 돕던 소년 TJ가 필립 말로우를 여러 번 언급하는 장면이 나온다.

시대 배경과 고증 오류 영화의 배경은 1939년이지만, 빌리 홀리데이가 부른 'I'll Be Seeing You' 레코드가 재생되는 오류가 있다. 이 노래는 1940년에 처음 녹음되었으며 빌리 홀리데이의 버전은 1944년에 나왔다. 작중 스트렁크와 화이트의 '문장 기술의 요소(The Elements of Style)'라는 책이 등장하는데, 1918년에 처음 쓰인 이 책에 에드윈 화이트가 공동 저자로 이름을 올린 것은 1959년의 일이다. 영화 초반 라디오 방송에서 체코슬로바키아가 언급된다. 배경인 1939년 10월에는 이미 히틀러에 의해 영토가 분할된 상태였으므로 당시 미국 방송에서 이전 명칭을 그대로 사용했을 가능성은 낮다. 말로우가 정보의 대가로 보관소 직원에게 20달러를 건네는 장면이 나온다. 이 금액은 2023년 가치로 환산하면 약 440달러(한화 약 50~60만 원)에 달하는 터무니없이 큰 액수다.